中新网 \n 北京3月29日电(记者 孙自法)国际学术期刊《自然》最新同期发表两篇与犬类起源相关的古生物学论文称，研究人员开展的两项遗传学研究显示，至少在1.42万年前，家犬已在欧亚大陆西部广泛分布。
这两篇论文报告了迄今已知最古老的犬类基因组，早于此前约1.09万年前的遗传记录。该研究结果还表明，当时一个遗传特征相似的犬群已在欧亚大陆西部广泛分布。这些发现共同揭示了欧洲犬类的早期历史。
本项研究中来自瑞士洞穴遗址的驯化犬上颌骨(图片来源：沙夫豪森州考古服务局，Ivan Ivic)。施普林格·自然 供图
据论文介绍，狗是欧洲农业出现前唯一的驯养动物，但确切起源时间尚不明确。考古证据表明，狗是在旧石器时代(距今1.5万多年前)自狼分化而来，此前欧洲已知最早的可确定的狗遗骸可追溯至至少1.4万年前，但因缺乏全基因组数据，这些早期欧洲狗的起源难以证实。
在本次发表论文的第一项研究中，论文共同通讯作者、英国东安格利亚大学Anders Bergström和英国克里克研究所Pontus Skoglund与合作者一起，分析了在欧洲和周边发现的216份犬和狼遗骸的基因组。其中，最古老的样本是来自瑞士一处遗址的一只早期犬类，经放射性碳测年法测定，可追溯至1.42万年前。基因组分析表明，该犬与其他地区的犬有共同祖先，这表明家犬遗传分化的开始早于1.42万年前，且欧洲旧石器时代的犬并非分化自独立的驯化过程。
他们的研究还发现，部分欧洲新石器时代犬只中存在西南亚起源血统流入，反映出农业向欧洲传播过程中人类的迁徙。不过，这种遗传影响在犬类中比在人类中要小，表明当地狩猎采集群体中的狗对新石器时代甚至可能是现代欧洲狗的形成影响巨大。
本项研究中基于利物浦大学考古发掘证据对约1.58万年前相关遗址的艺术复原图(图片作者Kathryn Killackey)。施普林格·自然 供图
在另一篇论文的独立研究中，论文共同通讯作者、德国慕尼黑大学Laurent A. F. Frantz和英国克里克研究所William A. Marsh与合作者一起，对分别来自土耳其约(1.58万年前)、英国(约1.43万年前)以及塞尔维亚两处中石器时代遗址(年代分别为约1.15万年–7900年前和8900年前)等多处犬类遗骸基因组进行分析。
该分析结果表明，至少在1.43万年前，家犬已在西欧亚大陆广泛分布。这些旧石器时代的犬在遗传上具有相似性，属于一个在1.85万至1.4万年前在这一地区扩散的种群。这些遗骸与多个遗传和文化各异的人类狩猎采集群体有关，表明狗的扩散可能与这些群体的迁移和互动有关。
本项研究中来自英国高夫洞穴遗址出土的1.43万年前犬类下颌骨(图片来自英国自然历史博物馆理事会)。施普林格·自然 供图
这两项独立研究成果的发表，共同为犬类在欧洲的早期存在与扩散提供了有力的遗传学证据，将欧洲经遗传学证实的犬类存在时间推至旧石器时代晚期(约1.58万年–1.42万年前)，即犬类至少在1.42万年前已在欧洲起源。此外，这些研究还为古代人类群体如何迁徙、互动以及与最早的狗的共同生活提供了新的见解。(完)
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